La base aérea de Son San Juan, encuadrada en el Mando Aéreo General, es sede del Ala 49, donde a su vez encuadra el 801 Escuadrón. Tiene como rol principal la realización de misiones de búsqueda y salvamento (SAR) y vigilancia marítima (VIGMA), así como misiones SAR de apoyo a las operaciones militares y apoyo al despliegue de distintas Unidades Aéreas.

Además de cumplir con la misión encomendada con las plataformas HD.24 y D.4, también se realizan de forma continuada misiones de Vigilancia Marítima de ámbito nacional e internacional. Con ellas, en colaboración con la Armada, este Ejército mantiene su esfuerzo por reavivar la lucha contra el terrorismo, tráfico de personas y la inmigración ilegal, acrecentada en estos últimos años en nuestro archipiélago.

El área de responsabilidad asignada a España en los acuerdos internacionales para la prestación del Servicio de Búsqueda y Salvamento se divide en tres Regiones o FIR,s: Madrid, Canarias y Barcelona; a este último FIR da cobertura el 801 Escuadrón. Por su parte, el Centro Coordinador de Salvamento (RCC Baleares) opera desde la Torre de Control del Aeropuerto de Palma de Mallorca y se encuentra encuadrado en la Jefatura del Ala 49 con la misión de planear, dirigir y coordinar operaciones de búsqueda y salvamento aéreo dentro de la Región de Búsqueda y Salvamento de Baleares.

A esta base aérea, ubicada en la Isla de Mallorca, se le denomina en argot táctico “Portaviones en el Mediterráneo”, por su orografía y la facilidad de operar que tienen todas las aeronaves encuadradas en la Alianza Atlántica, dando cobertura a los países del Mediterráneo Occidental. También por su enclave, la base aérea de Son San Juan recibe a lo largo del año gran cantidad de autoridades nacionales e internacionales.

Curiosidades

El origen del 801 Escuadrón se remonta al 3 de agosto de 1954 con la creación de la 50 Escuadrilla de Salvamento en la entonces Base de Hidros de Pollensa, cuna del actual Servicio de Búsqueda y Salvamento (SAR). Con su creación, se convirtió en la primera Escuadrilla SAR en operar en España.

Unidad expedicionaria

Nuestros medios aéreos, así como el personal del Ala, han participado en numerosas misiones internacionales, consolidándose así el Ala 49 como una Unidad expedicionaria. Entre las más destacadas se encuentran:

• Destacamento HELISAF en Afganistán (2005–2013), realizando aeroevacuaciones médicas en zonas de combate.
• Operación Atalanta, en aguas del océano Índico contra la piratería, pesca ilegal y la protección de los buques del World Food Program.
• Operación Noble Centinela en aguas españolas, Cabo Verde, Senegal y Mauritania sobre inmigración.
• Operación Levrier contra el narcotráfico en colaboración con el estado francés.
• Operación Unified Protector de la OTAN durante la Guerra Civil en Libia.
• Operación Sophia en el Mediterráneo central contra el tráfico de seres humanos.
• Operaciones de Seguridad Cooperativa en Senegal y Mauritania instruyendo en materia SAR y vigilancia costera.